La mayoría de las personas contratan un abogado pocas veces en la vida, normalmente bajo estrés. Un poco de estructura mejora mucho la decisión.
1. Nombre el problema antes de nombrar al abogado
Los abogados se especializan. Un excelente abogado de divorcio es la persona equivocada para un DWI, y viceversa. Lea la guía de área de práctica más cercana a su situación para saber qué tipo de abogado la maneja, cuáles son los plazos y cómo luce un resultado realista.
2. Haga una lista corta con varias fuentes
- El directorio del colegio de abogados estatal — la única fuente autorizada sobre quién tiene licencia, desde cuándo y si tiene sanciones públicas. Cada página de estado de este sitio enlaza a él.
- Referencias de personas que tuvieron el mismo tipo de caso, o de un abogado de confianza en otra área.
- Directorios y reseñas, incluido este — útiles para encontrar candidatos, nunca un sustituto de la verificación.
- Servicios de referencia del colegio y ayuda legal si el costo preocupa (vea ayuda legal gratuita y de bajo costo).
3. Verifique cada nombre
Busque a cada abogado en el directorio del colegio estatal. Confirme: estatus activo, años con licencia, sin historial disciplinario (o con una explicación que le satisfaga) y que la dirección coincida. Luego revise los registros en línea de la corte para ver cuántos casos como el suyo ha manejado realmente, si su estado los hace públicos.
4. Trate la consulta como una entrevista
Lleve sus documentos y una cronología de una página. Pregunte:
- ¿Cuántos casos como el mío ha manejado en los últimos dos años y en esta corte?
- ¿Cuáles son los resultados realistas — el mejor, el peor y el más probable?
- ¿Quién hará realmente el trabajo y cómo lo contacto?
- ¿Cómo cobra, cuál es el total probable y qué no está incluido?
- ¿Qué debo hacer, y dejar de hacer, ahora mismo?
5. Atención a las señales de alerta
- Garantías de resultado. Las reglas de ética las prohíben por una razón.
- Presión para firmar hoy, o una tarifa que debe pagarse en efectivo.
- Respuestas vagas sobre quién maneja su caso o cómo funcionan los honorarios.
- Personas sin licencia ("notarios", "consultores", "preparadores de documentos") que ofrecen asesoría legal.
- Un abogado que toma todo tipo de casos.
6. Póngalo por escrito
Una carta de contratación escrita debe indicar el alcance del trabajo, la estructura de honorarios, cómo se facturan los gastos y cómo cualquiera de las partes puede terminar la relación. Léala antes de firmar; pregunte sobre cualquier cosa que no esté clara.
Por último, confíe en su criterio sobre la afinidad. Compartirá hechos difíciles con esta persona durante meses; debe sentirse escuchado, no apresurado.